AMINOÁCIDOS

Los aminoácidos son moléculas orgánicas esenciales para la vida, compuestas de carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y en algunos casos además contienen azufre. Estas moléculas reciben su nombre por los grupos funcionales que tienen en común todas ellas, el grupo amino (-NH₂), el grupo ácido carboxílico (-COOH) y una cadena carbonada (R).

En la formación de proteínas, intervienen 20 tipos de aminoácidos diferentes, sin embargo, en los vegetales se han detectado más de 250 aminoácidos no-proteicos que tienen funciones fisiológicas y metabólicas.

El carbono asimétrico del que dispone una molécula de aminoácido le proporciona la particularidad de que los grupos amino y ácido se puedan colocar en dos posiciones espaciales diferentes, dando lugar a los dos estereoisómeros, L y D. Son los L-aminoácidos los que son útiles para las plantas, de modo que es importante cuidar el proceso de obtención de aminoácidos (hidrólisis) para obtener la mayor cantidad posible de ellos.

El interés de los aminoácidos en agricultura ha crecido en los últimos años debido a la gran cantidad de procesos vegetales en los que intervienen estas moléculas. Los aminoácidos juegan un papel esencial en el equilibrio hídrico de la planta, especialmente cuando ésta se encuentra sometida a condiciones climáticas desfavorables e incluso en situaciones de estrés salino. Además determinados aminoácidos intervienen en procesos fisiológicos de la planta, desde como la germinación, la senescencia floral la maduración del fruto y la síntesis de clorofila.